Mbale, Uganda – Circulars

Panorâmica da cidade

Mbale é a quarta maior cidade do Uganda e uma das suas Cidades secundárias de crescimento mais rápido com uma população de cerca de 364 100 habitantes, dos quais 50% são jovens. Este número de habitantes contribui igualmente para uma densidade de 534 pessoas/km2, exercendo uma pressão significativa sobre a cidade.

Localizada no sopé de Wanale Ridge, perto do Monte Elgon, que se eleva a 8000 pés acima do nível do mar, a cidade abrange 2.435 hectares. Foi formada pela anexação de sete sub-condados e duas câmaras municipais, com a maioria das suas terras ainda rurais — apenas 4% Atualmente é classificado como urbano. Como tal, a agricultura sustenta 81% da população da cidade, beneficiando de um clima quente e húmido, de solos férteis, de chuvas bimodais e de uma rica diversidade ecológica. No entanto, a localização central de Mbale no leste do Uganda, com acesso direto aos distritos vizinhos, bem como ao Quénia, também posicionou a cidade como um destino atrativo para o comércio, o investimento e o crescimento económico na região.

Os desafios dos sistemas alimentares de Mbale

Rostos de Mbale vários desafios significativos no que diz respeito ao seu sistema alimentar, incluindo a insegurança alimentar e nutricional decorrente de um aumento da migração das zonas rurais para as zonas urbanas e de conhecimentos limitados sobre os sistemas de agricultura urbana. Muitos residentes, especialmente aqueles com acesso limitado à terra e ao rendimento, lutam para pagar alimentos nutritivos. A rápida urbanização da cidade conduziu à fragmentação das terras, dificultando a aplicação de práticas agrícolas sustentáveis. Tal criou a necessidade de sistemas de produção diversificados, como a agricultura urbana, o cultivo em quintais, a criação comercial de aves de capoeira e de gado e o cultivo de culturas, incluindo o arroz, o café e o milho. A cidade depende fortemente dos mercados tradicionais para o abastecimento de alimentos. Os pequenos agricultores rurais e os agricultores periurbanos produzem a maior parte dos alimentos consumidos na cidade.

Neste contexto, o ecossistema empresarial alimentar de Mbale beneficia de solos férteis e de uma localização estratégica, tornando-o um polo competitivo para os produtos agrícolas. No entanto, os empresários enfrentam desafios significativos, incluindo o acesso limitado ao capital, a falta de modelos empresariais moduláveis, infraestruturas inadequadas e barreiras tecnológicas. Os procedimentos regulamentares e os elevados custos operacionais complicam ainda mais as operações comerciais. As mulheres e os jovens deparam-se com obstáculos adicionais, como restrições financeiras e resistência societal, salientando a necessidade de apoio e formação específicos. Apesar destes obstáculos, existe uma forte motivação entre os empresários para se empenharem na criação de valor acrescentado e participarem em programas de formação, o que indica potencial de crescimento e inovação no setor alimentar de Mbale.

Além disso, a gestão do mercado continua a ser um desafio, uma vez que não existe uma plataforma unificada para os mercados de alimentos colaborarem e trabalharem em direção a objetivos comuns de criar mercados seguros, saudáveis e nutritivos. Do mesmo modo, o desperdício alimentar é uma preocupação, uma vez que existem tecnologias ou iniciativas limitadas para processar ou acrescentar valor ao desperdício alimentar, dificultando a sua potencial recuperação. A cidade também enfrenta lacunas nos programas de alimentação escolar, onde há uma falta de portarias locais, políticas ou estruturas para melhorar a nutrição e a saúde das crianças que frequentam a escola. A segurança alimentar é outra questão crítica, com conhecimento limitado entre consumidores, vendedores, comerciantes e transportadores de alimentos sobre os regulamentos de segurança alimentar. Além disso, não há normas localizadas para o manuseio, transporte, exibição ou armazenamento de alimentos, o que dificulta a execução.

Por último, as cadeias de abastecimento em Mbale são predominantemente informais. A cidade também sofre com a falta de infra-estrutura, particularmente a falta de investimento prioritário em sistemas essenciais, como vigilância e recolha de dados para a segurança alimentar.

Compromissos e metas da Mbale em matéria de sistemas alimentares

A Mbale está empenhada em melhorar o seu sistema alimentar através do desenvolvimento de infraestruturas-chave para a segurança alimentar, incluindo: vigilância, monitorização e recolha de dados. A cidade pretende estabelecer mais bancas de mercado padrão e sistemas de apoio ao fornecedor para garantir uma melhor segurança alimentar e agilizar a distribuição de alimentos. A Mbale está a colaborar com os parceiros e as principais partes interessadas para criar plataformas multilaterais destinadas a integrar os sistemas alimentares com estratégias de economia circular. Estes esforços conduziram à criação de plataformas como o «Mbale Good Food Council» e o «Mbale Good Food Parliament», concebidas para promover a eficiência na utilização dos recursos, melhorar os sistemas alimentares e impulsionar a sustentabilidade em toda a cadeia de valor alimentar da cidade. Além disso, Mbale está focado em apoiar a criação de portarias e políticas relacionadas com a alimentação que regem o manuseio, transporte e armazenamento de alimentos. Há também uma ênfase na sensibilização das comunidades e na promoção de tecnologias de reciclagem de alimentos. Mbale tornou-se signatário do Pacto de Milão para a Alimentação Urbana em 2023, sublinhando ainda mais o seu compromisso com a transformação do sistema alimentar.

Projetos/iniciativas liderados/apoiados pela cidade

Programa «Boa Alimentação para as Cidades» de Rikolto

O programa Rikolto Good Food for Cities em Mbale centra-se na melhoria da segurança alimentar na cadeia de valor alimentar urbana, reunindo várias partes interessadas. Esta iniciativa envolve decisores políticos, agências reguladoras, autoridades municipais, o setor privado, instituições de investigação e organizações da sociedade civil. Um dos mecanismos criados no âmbito do programa é o Mbale Good Food Parliament, onde 80% dos membros são representantes de uma vasta gama de diferentes departamentos municipais. Além disso, através deste programa, a construção de 88 barracas de alimentos modelo incentivou os vendedores do mercado a modernizarem as suas próprias bancas e incitou o governo local a reforçar a aplicação das práticas de segurança alimentar nos mercados.

**Debate sobre os principais objetivos e planos do projeto por parte das escolas e dos funcionários municipais para a execução do projeto AfriFOODlinks nas escolas (fonte: desconhecido).*

Serviços de extensão agrícola

Enquanto Mbale enfrenta desafios sócio-económicos que muitas vezes se traduzem na prestação inadequada de serviços a partir de finanças limitadas de suas operações da cidade, ele oferece um programa de subsídios de extensão agrícola, com o objetivo de melhorar as práticas de produção de alimentos para os pequenos agricultores. Financiados pelo governo nacional, os trabalhadores municipais da extensão fornecem visitas rotineiras à exploração agrícola, formação sobre práticas de produção de alimentos, conservação do solo e da água e aconselhamento sobre a formação de grupos de agricultores e Sociedade Cooperativa de Poupança e Crédito (SACCOs) para melhorar o acesso ao financiamento.

**Debates em grupo entre escolas e funcionários municipais sobre as principais questões relativas ao programa de alimentação e nutrição escolar na cidade de Mbale (fonte: desconhecido).*

Melhorar a segurança alimentar e a recuperação de resíduos no Mercado Central de Mbale

O projeto AfriFOODlinks, em Mbale, visa melhorar a segurança alimentar e a gestão dos resíduos no ambiente alimentar da cidade. A iniciativa centra-se nos seguintes aspetos: Transformação do Mercado Central de Mbale (MCM) e o matadouro da cidade em centros para uma alimentação segura e sustentável. As principais atividades incluem a renovação de 150 barracas de alimentos em MCM para cumprir as normas de segurança alimentar, a redução do desperdício orgânico através de tecnologias de reciclagem, como a agricultura Black Soldier Fly, e a modernização do matadouro da cidade para melhorar as condições de higiene e abate. O projeto também inclui a formação de 250 fornecedores em segurança alimentar e a sensibilização da comunidade para a gestão de resíduos e práticas alimentares sustentáveis. Além disso, 10 escolas na cidade de Mbale (8 escolas primárias e 2 secundárias) fazem parte do programa de alimentação escolar, que também serve de iniciativa-piloto utilizando a abordagem da horta escolar. Esta estratégia visa promover a inscrição dos alunos nos programas de alimentação escolar dirigidos pelos pais.

**Fotografia de grupo de todas as escolas convidadas e funcionários da cidade de Mbale para a reunião de reflexão e planeamento sobre alimentação e nutrição AfriFOODlinks (fonte: desconhecido).*

Citações

Akoyi, T., K. & e Adokorach, R. (2024, 31 de maio). Relatório sobre o estado do sistema alimentar da cidade: Mbale. AfriFOODlinks project, Cidade do Cabo, África do Sul. https://afrifoodlinks.org/wp-content/uploads/2024/07/State-of-City-Food-Systems-Report_Mbale_.pdf

Kakaire, W. (2024, 11 de outubro). Afrifoodlinks trabalha na segurança alimentar e gestão de resíduos na cidade de Mbale. Rikolto. https://eastafrica.rikolto.org/projects/afrifoodlinks-working-on-food-safety-and-waste-management-in-mbale-city

Kirabo, A. et al (2024, janeiro). Transformar o sistema alimentar urbano da cidade de Mbale no programa «Boa alimentação para as cidades». EQUINET (em inglês). https://www.equinetafrica.org/sites/default/files/uploads/documents/UH%20FRA%20Uganda%20case%20study%20Jan2024.pdf

Rikolto (n.d.). Programas globais: Boa comida para as cidades. https://eastafrica.rikolto.org/programmes/good-food-for-cities#:~:text=Since%20December%202022%2C%20Rikolto%20is,and%20the%20environment%2C%20while%20building

*Financiado pela União Europeia. No entanto, as opiniões expressas são apenas as do(s) autor(es) e não refletem necessariamente as da União Europeia.

Mbale (desambiguação)