Mbale (Uganda)

Resumen de la ciudad

Mbale es la cuarta ciudad más grande de Uganda y una de sus Ciudades secundarias de más rápido crecimiento con una población de aproximadamente 364.100 habitantes, de los cuales 50% son jóvenes. Este número de población también contribuye a una densidad de 534 personas / km2, lo que ejerce una presión significativa sobre la ciudad. 

Ubicada a los pies de Wanale Ridge cerca del Monte Elgon, que se eleva a 8,000 pies sobre el nivel del mar, la ciudad abarca 2.435 hectáreas. Se formó mediante la anexión de siete subcondados y dos ayuntamientos, con la mayoría de sus tierras todavía rurales, solo 4% actualmente está designado como urbano. Como tal, la agricultura sostiene 81% de la población de la ciudad, beneficiándose de un clima cálido y húmedo, suelos fértiles, precipitaciones bimodales y una rica diversidad ecológica. Sin embargo, la ubicación central de Mbale en el este de Uganda, con acceso directo a los distritos vecinos, así como a Kenia, también ha posicionado a la ciudad como un destino atractivo para el comercio, la inversión y el crecimiento económico en la región.

Los desafíos de los sistemas alimentarios de Mbale

Caras de Mbale varios retos importantes con respecto a su sistema alimentario, incluida la inseguridad alimentaria y nutricional derivada de un aumento de la migración de las zonas rurales a las urbanas y un conocimiento limitado de los sistemas agrícolas urbanos. Muchos residentes, particularmente aquellos con acceso limitado a la tierra y los ingresos, luchan por pagar alimentos nutritivos. La rápida urbanización de la ciudad ha provocado la fragmentación de la tierra, lo que ha dificultado la aplicación de prácticas agrícolas sostenibles. Esto ha creado la necesidad de diversos sistemas de producción, como la agricultura urbana, el cultivo en el patio trasero, la cría comercial de aves de corral y ganado, y el cultivo de cultivos, incluido el arroz, el café y el maíz. La ciudad depende en gran medida de los mercados tradicionales para el abastecimiento de alimentos. Los pequeños agricultores rurales y los agricultores periurbanos del patio trasero producen la mayoría de los alimentos consumidos en la ciudad.

En consonancia con esto, el ecosistema empresarial alimentario de Mbale se beneficia de suelos fértiles y de una ubicación estratégica, lo que lo convierte en un centro competitivo para los productos agrícolas. Sin embargo, los empresarios enfrentan desafíos significativos, incluido el acceso limitado al capital, la falta de modelos de negocios escalables, la infraestructura inadecuada y las barreras tecnológicas. Los procedimientos regulatorios y los altos costos operativos complican aún más las operaciones comerciales. Las mujeres y los jóvenes encuentran obstáculos adicionales, como limitaciones financieras y resistencia social, lo que pone de relieve la necesidad de apoyo y formación específicos. A pesar de estas barreras, existe una fuerte motivación entre los empresarios para participar en programas de valor añadido y asistir a programas de formación, lo que indica el potencial de crecimiento e innovación en el sector alimentario de Mbale.

Además, la gestión del mercado sigue siendo un desafío, ya que no existe una plataforma unificada para que los mercados de alimentos colaboren y trabajen hacia objetivos comunes de crear mercados seguros, saludables y nutritivos. Del mismo modo, el desperdicio de alimentos es una preocupación, ya que existen tecnologías o iniciativas limitadas para procesar o agregar valor al desperdicio de alimentos, lo que dificulta su posible recuperación. La ciudad también enfrenta brechas en los programas de alimentación escolar, donde faltan ordenanzas, políticas o marcos locales para mejorar la nutrición y la salud de los niños en edad escolar. La seguridad alimentaria es otro tema crítico, con un conocimiento limitado entre los consumidores, vendedores, comerciantes y transportistas de alimentos sobre las regulaciones de seguridad alimentaria. Además, no existen estándares localizados para la manipulación, el transporte, la exhibición o el almacenamiento de alimentos, lo que dificulta la aplicación.

Por último, las cadenas de suministro en Mbale son predominantemente informales. La ciudad también sufre de una infraestructura deficiente, en particular la falta de inversiones prioritarias en sistemas esenciales como la vigilancia y la recopilación de datos para la seguridad alimentaria.

Compromisos y objetivos de Mbale en materia de sistemas alimentarios

Mbale se compromete a mejorar su sistema alimentario mediante el desarrollo de infraestructuras clave para la seguridad alimentaria, incluyendo: vigilancia, seguimiento y recopilación de datos. La ciudad tiene como objetivo establecer más puestos de mercado estándar y sistemas de apoyo a los proveedores para garantizar una mejor seguridad alimentaria y racionalizar la distribución de alimentos. Mbale está colaborando con socios y partes interesadas clave para establecer plataformas de múltiples partes interesadas destinadas a integrar los sistemas alimentarios con las estrategias de economía circular. Estos esfuerzos han dado lugar a la creación de plataformas como el «Mbale Good Food Council» y el «Mbale Good Food Parliament», que están diseñadas para promover la eficiencia de los recursos, mejorar los sistemas alimentarios e impulsar la sostenibilidad en toda la cadena de valor alimentaria de la ciudad. Además, Mbale se centra en apoyar el establecimiento de ordenanzas y políticas relacionadas con la alimentación que rigen el manejo, transporte y almacenamiento de alimentos. También se hace hincapié en sensibilizar a las comunidades y promover las tecnologías de reciclaje de alimentos. Mbale se convirtió en signatario del Pacto Alimentario Urbano de Milán en 2023, subrayando aún más su compromiso con la transformación del sistema alimentario.

Proyectos/iniciativas liderados/apoyados por la ciudad

Citas

Akoyi, T., K. & y Adokorach, R. (2024, 31 de mayo). Informe del Sistema Alimentario del Estado de la Ciudad: Mbale (en inglés). Proyecto AfriFOODlinks, Ciudad del Cabo, Sudáfrica. https://afrifoodlinks.org/wp-content/uploads/2024/07/State-of-City-Food-Systems-Report_Mbale_.pdf

Kakaire, W. (2024, 11 de octubre). Afrifoodlinks trabaja en seguridad alimentaria y gestión de residuos en Mbale City. Rikolto (en inglés). https://eastafrica.rikolto.org/projects/afrifoodlinks-working-on-food-safety-and-waste-management-in-mbale-city

Kirabo, A. et al (2024, enero). Transformar el sistema alimentario urbano de Mbale City en el Programa de Buena Alimentación para las Ciudades. EQUINETA. https://www.equinetafrica.org/sites/default/files/uploads/documents/UH%20FRA%20Uganda%20case%20study%20Jan2024.pdf

Rikolto (n.d.). Programas mundiales: Buena comida para las ciudades. https://eastafrica.rikolto.org/programmes/good-food-for-cities#:~:text=Since%20December%202022%2C%20Rikolto%20is,and%20the%20environment%2C%20while%20building 

*Financiado por la Unión Europea. No obstante, los puntos de vista y opiniones expresados son únicamente los del autor o autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea.