Centro de África

Las ciudades africanas experimentan amenazas significativas a su rica biodiversidad debido a la rápida urbanización y la expansión no planificada. Esto ejerce presión sobre las instituciones urbanas, la infraestructura y los ecosistemas que son la base de los servicios ecosistémicos, como los alimentos, el agua limpia, el aire y la energía. Por lo tanto, las prioridades medioambientales incluyen: 

• Regeneración de la naturaleza en las ciudades y sus alrededores que se requiere dada la rápida expansión que están experimentando las ciudades africanas. La educación y la integración de las soluciones basadas en la naturaleza y las perspectivas de los servicios ecosistémicos en la gobernanza, la prestación de servicios y la práctica son importantes. La naturaleza puede mejorar los niveles de adaptación al cambio climático, especialmente mejorando el acceso a servicios ecosistémicos como los alimentos, el agua limpia, el aire y la energía, que son fundamentales para mejorar la calidad de vida, los medios de subsistencia y la resiliencia.
• Desplazamiento de las economías extractivas que dependen en gran medida de las materias primas y se caracterizan por la explotación de la mano de obra y los recursos humanos, así como por la destrucción del medio ambiente natural a través de la contaminación hacia economías circulares que promueven la eficiencia y la reutilización de los recursos para reducir la dependencia de la extracción e impulsar la diversificación de la economía.
• Reducción de la contaminación del aire, el agua y los hábitats ecológicos a través de una mejor gestión de los residuos entre ciudades y regiones, la planificación de la movilidad, la inversión en el espacio natural y la promoción de la salud pública y medioambiental.

Según el UNECA 2020, la economía de África se enfrenta a un gran desafío de deficiencias estructurales, especialmente en los ámbitos críticos de los recursos humanos, la capacidad institucional, las infraestructuras físicas y la movilización financiera. Esto ha dado lugar a capacidades limitadas y un amplio desempleo, especialmente en las grandes poblaciones urbanas de jóvenes. La desigualdad en el acceso a servicios básicos como la energía, la vivienda, los alimentos, el agua y el saneamiento, y el surgimiento de una economía informal floreciente exacerban el desafío. Además, hay bajas tasas de ahorro e inversión de los hogares y los gobiernos locales, que socavan el sólido crecimiento económico y apoyan la expansión de la población en las ciudades, que se prevé que aumente en 800 millones para 2050. A escala mundial, las zonas urbanas de África son las que menos contribuyen al PIB urbano mundial (informe sobre el peso de las ciudades). Por lo tanto, las prioridades socioeconómicas de The Africa Hub son:  

• Apoyar la productividad de los recursos, en la que se mejora el acceso a los recursos para garantizar la seguridad alimentaria, hídrica y energética de todos los ciudadanos urbanos africanos, al tiempo que se hace de manera eficiente en el uso de los recursos.
• Promoción de la suficiencia aspiracional y la calidad de los medios de subsistencia en las zonas urbanas, prestando especial atención a la creciente clase media y a la próxima generación de posibles consumidores; aquí, remodelando los imaginarios sociales colectivos de éxito es vital.
• Promoción de la justicia social en relación con la informalidad a través de la documentación y el apoyo al ingenio, la flexibilidad y las variadas oportunidades circulares que ofrece la economía informal para la sostenibilidad urbana. El enfoque aquí es mejorar estas actividades del sector privado de una manera que contribuya a medios de vida dignos y un mayor alcance para estas empresas.
• Mostrar las iniciativas existentes, los conocimientos indígenas y las prácticas tradicionales que mejoran la circularidad al tiempo que apoyan a los gobiernos locales y las empresas para crear entornos propicios para que estos se desarrollen, difundan y prosperen. 

Creación de entornos para la innovación y la experimentación prosperar, especialmente para las pequeñas y medianas empresas, permitiendo la adopción de tecnología y plataformas electrónicas y apoyando el desarrollo de capacidades.

La buena gobernanza es vital para configurar la naturaleza y el ritmo de la transición hacia una economía circular en las ciudades africanas. Exige una coordinación multinivel, el gobierno local y las asociaciones de partes interesadas, y la participación intersectorial en la consecución de importantes objetivos intersectoriales. Esto contrasta con los enfoques típicos de la administración pública. Los principales desafíos de gobernanza incluyen la falta de comprensión de los principios de la economía circular y la forma en que se alinean con los mandatos de los gobiernos locales, la falta de acceso a la financiación y los recursos y la inercia institucional debido a la limitada coordinación entre departamentos, la falta de orientación estratégica o los mandatos no financiados.  Por lo tanto, las prioridades de gobernanza para el centro de África incluyen:

• Apoyar la integración y la alineación multinivel entre las administraciones nacionales, locales y las partes interesadas del sector privado. En particular para las ciudades africanas, los procesos de gobernanza que convocan y facilitan la interacción entre las comunidades, las pequeñas y medianas empresas y los asociados en el conocimiento pueden mostrar avances para alcanzar objetivos comunes.
• Creación de sistemas institucionales para la recopilación de datos, procesos de agregación, puesta en común y utilización para ayudar en la toma de decisiones con conocimiento de causa. 
• Combinación de evidencia cuantitativa y cualitativa para la toma de decisiones y la mejora de las capacidades de las partes interesadas sobre la forma en que esto puede servir de base para los procesos de planificación, ejecución, seguimiento y evaluación. 
• Alinear las estrategias y planes locales con los procesos presupuestarios y apoyo al acceso tanto a la financiación de programas de infraestructuras a gran escala como a pequeñas subvenciones para pequeñas empresas

Se estima que para 2050, África urbana será el segundo mayor consumidor de materiales, para apoyar el transporte, la vivienda, el suministro de agua, la energía y la infraestructura de gestión de residuos, con 18 mil millones de toneladas por año (PNUMA, 2018). Teniendo en cuenta las prioridades de desarrollo actuales:

• Mandatos de prestación de servicios representan la alineación más importante de la circularidad con los mandatos de los gobiernos locales. Aquí, los responsables de la toma de decisiones deben recibir apoyo para ver los vínculos entre la prestación de servicios básicos de energía, agua, saneamiento, movilidad y residuos, y el diseño, los procesos y las tecnologías circulares, especialmente cuando se cree que la prestación de servicios y la sostenibilidad no se alinean. Por ejemplo, si se invierte en alumbrado público urbano, el uso de energía solar descentralizada ayuda a reducir la carga de las redes nacionales estresadas y la energía de combustibles fósiles, al tiempo que se brinda el servicio. 
• Residuos y recuperación de materiales las estrategias son los avances más estratégicos para promover la economía circular. Esto se debe a que existen políticas y departamentos de gestión de residuos en la mayoría de los gobiernos locales, lo que permite una rápida adopción de los principios de circularidad. 
• Alimentos y materiales orgánicos ofrecen la mayor oportunidad para las prácticas de economía circular, dado que el mayor flujo de materiales en la mayoría de las ciudades africanas sigue siendo la biomasa. Las ciudades africanas suelen tener fuertes vínculos con la agricultura urbana, periurbana y rural cercana, que puede beneficiarse del procesamiento de residuos orgánicos.  Los flujos de residuos suelen asociarse con la preparación, el procesamiento y el envasado de alimentos. 
• Materiales de construcción alternativos representan un área vital de innovación en las ciudades africanas, para garantizar que el entorno construido se establezca de manera sostenible.

Africa Hub ha estado cultivando una creciente comunidad de práctica en torno a los problemas de los recursos urbanos, la prestación de servicios y el desarrollo circular. Entre los participantes figuran los gobiernos locales, el sector privado, el mundo académico y la sociedad civil de todo el continente. El Centro también apoya intercambios de aprendizaje entre ciudades, como el taller de Ciudad del Cabo sobre metabolismo urbano (mayo de 2019), los talleres sobre recursos urbanos y desarrollo circular en Accra y Makinde (Uganda) (octubre de 2019), y otros talleres sobre ciudades africanas circulares en línea a lo largo de 2020. Los eventos clave y las nuevas ideas relacionadas con el desarrollo circular en África están bien enmarcados Digesto mensual de diciembre de RISE Africa

Red Africana de Economía Circular (ACEN)

El Centro de África, en colaboración con socios, en particular ACEN, se ha embarcado en un viaje para comprender la mejor manera de apoyar a los miembros en la implementación desarrollo circular. 

En agosto de 2020, ICLEI África y la Red Africana de Economía Circular convocaron a pensadores y profesionales de todo el continente para desempaquetar el concepto de economía circular urbana para África por África. Lo que surgió fue un proceso de coproducción en curso y ligeramente facilitado para desarrollar un documento de debate que pudiera enmarcar las oportunidades, barreras y facilitadores para la realización de la economía circular en las ciudades africanas. Los talleres virtuales y la comunicación nos han permitido llegar a personas de todo el continente, de maneras que no habíamos pensado hacer cuando los viajes y las conferencias físicas eran la norma. Nuestra primera reunión atrajo a unos 90 participantes de 62 ciudades de todo el continente y el mundo. Se elaboró un documento de debate con aportaciones de unos 35 contribuyentes principales, y las ideas emergentes se compartieron en un evento paralelo del Foro Mundial de la Economía Circular el 25 de noviembre de 2020 con unos 120 participantes interesados. Los participantes están impulsados por una profunda pasión por compartir conocimientos y enmarcar acciones prácticas para promover el uso sostenible de los recursos y el desarrollo de infraestructuras en sus ciudades..